Über die drei ???

Die drei ??? haben ein kleines Detektivbüro in Rocky Beach, einem fiktiven amerikanischen Ort in der Nähe von Los Angeles (Kalifornien), wo sie auch wohnen. Vieles spricht dafür, dass die reale Vorlage für Rocky Beach "Topanga Beach" ist. Die Entfernungsangaben in den Büchern von Robert Arthur stimmen alle.
Ihre "Zentrale" liegt auf dem Gebauchtwarencenter ("Schrottplatz"), auf dem Justus auch wohnt, und ist ein alter, ausrangierter Camping-Anhänger, der auf dem Schrottplatz steht und durch verschiedene Geheimgänge zu erreichen ist. Er ist unter Schutt bedeckt. Dies war zwischendurch nicht mehr so, aber in Folge 125 (Feuermond) kommt der Schutt wieder darauf. Die Zentrale ist mit allerlei technischen Hilfsmitteln ausgestattet: Computer, Telefon, Fax, und sogar einem eigenem Fotolabor.
Jeder Detektiv hat ein eigenes Kreidezeichen in Form eines Fragezeichens. Diese Kennezichen kommen vor allem in den frühen Folgen stark zum Einsatz. In den ersten Folgen sind die Detektive 12 oder 13, um Folge 50 machen sie jedoch einen Alterssprung auf 15/16. Mittlerweile sind sie ca. 18-21 Jahre alt.

Justus Jonas ist "pummelig" und sehr schlau. An seiner geschwollene Redensart verzweifeln nicht nur seine Kollegen, sondern oft genug auch der Auftraggeber.  Als Kind spielte er bei der Fernsehserie "die kleinen Strolche" das Pummelchen "Baby Fatsoe", wofür ihn seine Kollegen oft genug scherzhaft verspotten. Auch ihm selber ist diese frühe Fernsehkarriere peinlich. Justus hat zwischendurch eine Freundin, Lys de Kerk, von der er im Buch Nr. 119 ("Der geheime Schlüssel") aber einen Brief bekommt, in dem sie mit ihm Schluss macht, nachdem sie schon lange nicht mehr aufgetaucht war. Justus ist der erste Detektiv und sein Erkennungszeichen aus Kreide ist das weiße ?.
Seine Eltern (Julius und Catherine Jonas) sind bei einem Flugzeugabsturz gestorben, deshalb lebt er nun bei seiner Tante Mathilda Jonas und seinem Onkel Titus Jonas auf dem "Gebrauchtwarencenter T. Jonas", das meistens einfach nur Schrottplatz genannt wird.

Peter Shaw ist groß und kräftig, mit Abstand der sportlichste der drei ???. Doch er ist trotz seines Körpers sehr ängstlich, "vorsichtig", wie er zu sagen pflegt. Wenn es um die Frage geht, ob es vielleicht doch Geister geht, ist Peter sich nie so ganz sicher. Peter besitzt eine Dietrich-Sammlung, die die drei ??? oft aus kritischen Situationen befreit, oder die Ermittlungen erhablich vorantreibt. Peters Freundin Kelly Madigan taucht inzwischen nur noch selten in den Hörspielen auf. Er besitzt in den späteren Folgen ein Auto, einen roten MG. Peters Erkennungszeichen aus Kreide ist das blaue ?. Die Reihenfolge der Fragezeichen auf den Covern passt also nicht.
Peters Vater arbeitet beim Film, wodurch die drei ??? oft nützliche Kontakte knüpfen können.

Bob Andrews hat früher in der Bücherei gearbeitet und war klein und schmächtig. Er hatte zu alle dem noch eine Brille, was ihn nicht attraktiver machte. Er war ausschließlich zuständig für Recherchen und Archiv, da er bei der Gründung des Büros ein gebrochenes Bein hatte.
Mittlerweile aber hat er sich gemausert. Seine Brille hat er durch Kontaktlinsen ersetzt, was ihn nun durchaus ansehnlich erscheinen lässt. Er ist nun ein "echter" dritter Detektiv, auch wenn auf den Karten immernoch "Recherchen und Archiv" steht. Den Job in der Bücherei hat er abgelegt, was die guten Kontakte dorthin nicht mindert, und arbeitet nun bei der Musikargentur "Sax Handler", was den drei ??? noch zusätzlich gute Kontakte zum Musikbussiness schafft. Bob entwickelte früher häufig im Fotolabor der Zentrale die Fotos, heute nur noch selten, da die drei Detektive nun über eine Digitalkamera verfügen. Auch Bob hatte zwischenzeitlich eine Feundin, Elizabeth Zapata. Bob fähret einen gelben VW-Käfer. Sein Erkennungszeichen ist das rote ?, im amerikanischen Original das grüne ?.
Bobs Vater arbeitet bei der Los Angeles Post, einer großen Tageszeitung, wodurch die drei ??? auch hierzu gute Kontakte haben.